Темная материя обнаружена?
Физики США,
работающие с детектором CoGeNT (Coherent Germanium Neutrino Technology),
предназначенным для поиска частиц, из которых предположительно состоит темная
материя, заявили о том, что эти частицы, наконец, обнаружены. Если открытие
подтвердится, оно будет иметь огромное значение.
Эти гипотетические частицы неизвестной сегодня массы называются вимпами (WIMPs
или weakly interacting massive particles). С нормальной материей они могут
вступать только в слабое взаимодействие, и зарегистрировать их можно только в
том маловероятном случае, если вимп столкнется с ядром нормального атома. Ядро
при этом отскочит и испустит фотон. На принципе улавливания таких фотонов и
основана работа подземных детекторов (их в мире несколько), ищущих темную
материю. Однако коллеги с аплодисментами пока не спешат.
Детектор CoGeNT расположен на глубине 600 метров под землей в
одной из заброшенных железнорудных шахт Миннесоты и представляет собой
кремний-германиевый диск размером с хоккейную шайбу. В феврале прошлого года
команда CoGeNT уже сообщала о регистрации событий, которые можно
интерпретировать как детектирование вимпов. Если так, то, по расчетам ученых,
масса вимпа должна составлять 7-11 масс протона. Но это могло быть и что-то
другое, например, фон или случайная осцилляция, поэтому особого шума их
сообщение тогда не наделало. Сейчас физики, работающие с CoGeNT, заявляют об
уверенной регистрации вимпов, причем практически с той же массой, что была
зафиксирована раньше – 5-10 протонов.
Отсутствие особенных восторгов среди их коллег по этому поводу
объясняется просто – слишком уж много непонятного происходит, чтобы сразу так
взять и поверить в успешное окончание поиска. Начать с того, что еще ранее, на
детекторе DAMA, расположенном в подземной лаборатории Гранд-Сассо (Италия), уже
заявлялось о возможной регистрации частиц, похожих на вимпы, но масса их
оценивалась в 30-100 масс протона. Более того, в начале апреля этого года
сотрудники другого итальянского подземного эксперимента XENON100 заявили, что
за сто дней наблюдений они вообще не увидели никаких вимпов. Точней увидели, но
один, а для статистики этого маловато.
Здесь же событий физики увидели слишком много – и это повлекло за собой
сомнения. Нил Вайнер, теоретик из Нью-Йоркского университета, заявляет, что по
его расчетам, им или очень повезло, или вимпы реагируют с нормальной материей
куда чаще, чем ожидалось.
Таким образом, прежде чем выписывать ученым нобелевский чек, предстоит еще
разобраться в этом детекторном разброде. |