НЕВЕСОМОЕ ДОЛГОЛЕТИЕ.

Мы вчера упоминали о продлевающей жизнь бактерии, найденной в почве Рапа Нуи (острова Пасхи), теперь настала очередь почвенных червей. Сами по себе черви Caenorhabditis elegans никому жизнь не продлевают. Эта свободноживущая нематода длиной около 1 мм стала первым многоклеточным организмом, чей геном был полностью секвенирован. И благодаря тому, что круглый червь широко используется как модельный организм в исследованиях по генетике, нейрофизиологии и биологии развития, он не перестаёт удивлять учёных своими свойствами. Например, самок C. Elegans отличает способность к сперматогенезу, вследствие чего они стали гермафродитами, у которых инсеминация яйцеклеток происходит как за счёт самцов, так и за счёт внутренних ресурсов, накопленных в сперматеке. А несколько лет назад оказалось, что круглые черви живут дольше, если у них «отключить» обоняние.

Наверно, любой пассажир московского метрополитена смог бы жить гораздо дольше, будь у него возможность выключать обоняние, но доподлинно это неизвестно: в такие экстремальные условия червей ещё не помещали. Зато их отправили на Международную космическую станцию, чтобы исследовать влияние микрогравитации. (До этого черви C. Elegans сумели пережить катастрофу шаттла Columbia в 2003 г.) Как сообщается в только что опубликованном исследовании, в условиях космического полёта в червях снижается содержание токсичных белков, которые обычно накапливаются в стареющих мышцах. Кроме того, учёные обнаружили группы генов, характеризующихся низким уровнем экспрессии – преобразования наследственной информации в РНК или белок. Когда экспрессия этих же генов в червях понижалась в земных условиях, черви жили дольше.

Другими словами, «выключение» в космических условиях некоторых генов, связанных с обменом веществ, может замедлить процесс старения. Соответственно, уменьшение мышечной массы в невесомости, связанное с изменением метаболизма, является не патологическим, а адаптивным процессом, который позволит будущим межзвёздным путешественникам оставаться моложе оставшихся на Земле соотечественников, не прибегая к релятивистскому замедлению времени.